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Na Palestina do século 1, ela poderia ter sido apenas a filha de Ana e Joaquim. Mas foi escolhida para ser a mãe de Jesus e se transformou na figura feminina mais venerada do cristianismo. Sua vida, dons e aparições renderam a ela mais de 200 títulos e homenagens.

DOGMAS

Dogmas são as verdades que a Igreja Católica considera inques-tionáveis. Algumas das mais populares devoções marianas foram originadas em dogmas sobre Nossa Senhora.

Nossa Senhora da Conceição

Em 1854, o papa Pio 9º proclamou que Maria era virgem quando Jesus foi concebido e que ela viveu isenta de maldade. Esse é o dogma da Imaculada Conceição.

Nossa Senhora Mãe de Deus

No século 5, a Igreja confirmou a santidade de Maria. Por ter dado à luz o filho de Deus, não era uma simples mulher. Assim, os fiéis passaram a rezar: “Santa Maria, mãe de Deus, rogai por nós”.

Nossa Senhora da Glória

É uma referência ao dogma da Assunção, segundo o qual Nossa Senhora subiu ao céu de corpo e alma, onde foi recebida com todas as honras. Coroa e cetro indicam que ela é uma rainha gloriosa.

APARIÇÕES E MILAGRES

Na tradição católica, há vários relatos de feitos extraordinários atribuídos a Maria. Quando não manda sinais, dizem que ela aparece em pessoa aos fiéis. Assim começaram muitas devoções marianas.

Nossa Senhora Aparecida

Não foi Maria, e sim esta imagem enegrecida, que surgiu, em 12 de outubro de 1717, em uma rede jogada por pescadores no rio Paraíba do Sul (SP). Virou padroeira do Brasil em 1929 e hoje é cultuada por milhões de fiéis.

Nossa Senhora de Fátima

Em 1917, as crianças Lúcia, Francisco e Jacinta revelaram ter conversado com uma “mulher linda e brilhante”. A cidade portuguesa de Fátima virou então destino de uma das mais famosas devoções.

Nossa Senhora de Lourdes

Foi numa gruta dessa cidade francesa que Maria teria aparecido à menina Bernadete, em 1858. Os devotos acreditam que a mãe de Jesus fez brotar ali uma fonte de água milagrosa.

Nossa Senhora de Guadalupe

Maria exibe aqui as roupas e feições dos astecas, em referência à sua aparição ao índio Juan Diego, em 1851, em Guadalupe, no México. É a padroeira da América Latina.

VIDA

Nos primórdios do cristianismo, os fiéis costumavam pintar imagens para lembrar os momentos mais importantes da trajetória de Maria. Daí nasceram as devoções inspiradas em sua vida.

Nossa Senhora dos Prazeres

Os devotos também gostam de lembrar as alegrias de Maria, como o nascimento de Jesus e a ressurreição de seu filho. Os momentos felizes são representados por cabeças de anjos aos pés da imagem.

Nossa Senhora das Dores

Os 7 punhais cravados no peito desta imagem fazem referência aos sofrimentos de Maria, começando pela fuga da família para o Egito, até a crucificação de Cristo, em Jerusalém.

Nossa Senhora do Desterro

Lembra a fuga de Maria, José e do menino Jesus para o Egito. Segundo a Bíblia, a família escapava da perseguição do rei Herodes, que mandara matar todos os primogênitos da Palestina.

VIRTUDES

Amor, piedade, bondade, misericórdia... Os católicos associam à mãe de Jesus uma enorme lista de virtudes. Para cada uma delas, também existe uma imagem ou culto.

Nossa Senhora da Guia

Por ter guiado Jesus na infância, é invocada pelos fiéis em busca de orientação. Na Igreja Católica Ortodoxa, ela é conhecida como Odigitria ou Condutora.

Nossa Senhora da Piedade

Nesta imagem, Maria segura o filho retirado da cruz e chora ao vê-lo morto. Os devotos se identificam com seu sofrimento e rezam a ela pedindo apoio nos momentos de aflição.

Nossa Senhora das Graças

Maria teria dito a uma noviça na França, em 1830, como deveriam ser cunhadas medalhas em sua homenagem. Os fiéis que usam a imagem no pescoço confiam que terão seus pedidos atendidos.

Nossa Senhora das Mercês

A misericórdia de Maria inspirou a criação da Irman-dade de Nossa Senhora das Mercês, que no século 12 libertava cristãos presos pelos mouros. Seus devotos soltaram escravos no Brasil colonial.