A mandioca, como muitas outras plantas, não se deixa comer sem reagir. À primeira mordida, começa a produzir cianeto de hidrogênio, um veneno para os animais. A equipe liderada pela geneticista Monica Hughes, da Universidade de Newcastle, na Inglaterra, descobriu que o cianeto também é letal para células cancerosas. Os cientistas enxertaram num tumor os genes da mandioca responsáveis pela produção do cianeto. Com isso, as células cancerosas passaram a fabricar o tóxico. o que acabou por destruí-las, uma a uma. Nos testes, a doença foi eliminada do cérebro de um rato em apenas uma semana.
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